นายกอบศักดิ์ ภูตระกูล ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เห็นชอบแนวทางการตรวจลงตรา (วีซ่า) สำหรับผู้ประกอบการ นักลงทุน และบุคลากรจากต่างชาติ (สมาร์ต วีซ่า) โดยเตรียมออกสมาร์ตวีซ่า ให้กับบุคลากรผู้เชี่ยวชาญจากต่างประเทศที่มีความรู้ความสามารถสูง ที่เข้ามาทำงานเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเป้าหมาย 10 ประเภทตามนโยบายรัฐบาล เพื่อขับเคลื่อนนโยบายไทยแลนด์ 4.0 โดยบุคลากรที่เข้าข่ายนี้ จะได้รับการออกสมาร์ต วีซ่า ซึ่งเป็นวีซ่าประเภทใหม่ ให้สูงสุด 4 ปี เริ่มต้นตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. 2561 เป็นต้นไป

การให้สมาร์ตวีซ่า แยกเป็น 3 กลุ่มหลัก คือ กลุ่มพนักงานทักษะสูง หรือผู้บริหารระดับสูง และผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิค มีการศึกษาระดับปริญญาโทขึ้นไป พร้อมทั้งเคยได้รับรางวัลในระดับนานาชาติ และต้องมีบริษัทที่เข้ามาลงทุนใน 10 อุตสาหกรรมเป้าหมาย โดยรัฐบาลให้การรับรอง

กลุ่มที่ 2 เป็นนักลงทุน ที่มีความต้องการจัดตั้งบริษัทใน 10 อุตสาหกรรม ต้องมีแผนการลงทุนที่ชัดเจน และมีแผนถ่ายทอดองค์ความรู้กับลูกจ้างชาวไทย

ส่วนกลุ่มสุดท้ายเป็นกลุ่มผู้ประกอบการรายใหม่ที่ใช้เทคโนโลยี หรือ สตาร์ตอัพ ใน 10 อุตสาหกรรมเป้าหมาย ต้องมีอายุบริษัทต่ำกว่า 6 เดือนนับจากวันที่ยื่นรับรอง และต้องมีทรัพย์สินทางปัญญา มีแผนการลงทุนที่ชัดเจน และเป็นธุรกิจที่ได้รับการสนับสนุนจากศูนย์บ่มเพาะที่ได้รับการรับรองจากรัฐด้วย

หากเป็นกลุ่มพนักงานทักษะสูง หรือผู้บริหารระดับสูง และผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิค และกลุ่มนักลงทุน รัฐบาลจะมอบสมาร์ตวีซ่าให้สูงสุด 4 ปี ส่วนกลุ่มสตาร์ตอัพ จะให้สมาร์ตวีซ่า เพียง 2 ปี โดยทุกกลุ่มยังได้รับสิทธิประโยชน์อื่นๆ เช่น ไม่ต้องขอใบอนุญาตทำงาน หรือเวิร์กเพอร์มิต และยังได้รับการขยายเวลาการรายงานตัวกับรัฐ จากเดิมที่ต้องมารายงานทุก 90 วัน ให้ขยายเป็น 1 ปี และสามารถนำคู่สมรส และบุตรเข้ามาพำนักในประเทศไทยได้อกด้วย